Jury a Salmain: el juez de Rosario acusado de cobrar por dólares del cepo negó todo y habló de persecución

El Jurado de Enjuiciamiento de Magistrados de la Nación abrió este martes el juicio político contra Gastón Salmain, el juez federal de Rosario que está suspendido desde junio y que llega al banquillo con dos cargos que apuntan en la misma dirección: plata a cambio de decisiones judiciales. El tribunal deberá resolver si lo destituye por mal desempeño o si rechaza la acusación y lo devuelve a su despacho. Para echarlo hacen falta cinco votos sobre siete.

Lo que está en juego excede el cargo. Salmain está procesado en sede penal por incumplimiento de los deberes de funcionario público, cohecho pasivo agravado y prevaricato, y pesa sobre él un pedido de prisión preventiva que hoy no se puede ejecutar porque conserva los fueros. Si el jury lo remueve, pierde esa protección y queda en condiciones de ser detenido.

Arrancó el juicio político contra el juez federal suspendido de Rosario Gastón Salmain, acusado de pedir un soborno de 200.000 dólares para habilitar compras al dólar oficial durante el cepo y de ocultar en su currículum que lo habían echado de la Justicia en 2002. Si lo destituyen, pierde los fueros y puede ser detenido.

Dólares oficiales con peaje

El primer cargo es el más pesado. Según la acusación, entre septiembre de 2023 y abril de 2024 el magistrado habilitó a los tenedores de un fideicomiso administrado por un financista rosarino a comprar unos 10 millones de dólares al tipo de cambio oficial, en pleno cepo y con la oposición expresa del Banco Central. A cambio, habría pedido un retorno equivalente al 10% de la brecha entre el oficial y el paralelo: cerca de 200.000 dólares. La devaluación de diciembre de 2023 achicó esa diferencia y, según el relato del arrepentido, el soborno terminó reducido a unos 19.000 dólares.

Ese financista, Fernando Whpei, declaró como imputado colaborador y es la pieza central del expediente. La defensa había conseguido que lo citaran como testigo en el jury, pero el tribunal dejó en suspenso esa declaración después de las objeciones de los consejeros que ofician de fiscales: Whpei está procesado en la misma causa y fue denunciado penalmente por el propio Salmain. Además, aparece en otra investigación por extorsión que involucra al exjuez federal rosarino Marcelo Bailaque.

El antecedente que no figuraba en el currículum

El segundo cargo es más viejo, pero igual de incómodo. En 2002, cuando era empleado de la Justicia, Salmain fue dejado cesante por la Corte Suprema tras un sumario: una empleada lo denunció por ofrecerle dinero para direccionar el sorteo de expedientes hacia el juzgado en el que trabajaba. Cuando se presentó a concursar para ser juez, omitió ese dato. "Nadie en el Senado lo habría votado de saber ese antecedente", había dicho el senador Luis Juez cuando el Consejo de la Magistratura resolvió por unanimidad suspenderlo y mandarlo a juicio.

Juez, junto con el magistrado Diego Barroetaveña y la abogada Jimena De la Torre, sostiene ahora la acusación en nombre del Consejo. Del otro lado, los abogados Yamil Castro Bianchi y José Manuel Ubeira defienden al juez suspendido; Ubeira llegó a comparar el trámite con la causa Cuadernos.

"Falsos arrepentidos"

Salmain habló ante el tribunal y negó todo. Dijo que le armaron una causa "con operaciones, con mentiras y falsos arrepentidos", definió a Whpei como un "arrepentido serial" y se presentó como víctima de una persecución. Cuando los fiscales le preguntaron quién lo perseguía y por qué, no dio nombres. "No tengo ninguna sospecha", respondió.

Sobre el currículum, argumentó que no mencionó la cesantía porque "no le sumaba puntos" en el concurso y porque, a su entender, sólo debía informar antecedentes de los últimos quince años. Consultado por el motivo de aquella sanción, se limitó a decir que lo cesantearon "por la instrucción del sumario", sin referirse a la denuncia de soborno.

Quién vota y qué sigue

El jurado está integrado por dos jueces, una abogada, dos diputados y dos senadoras; entre los legisladores, la mitad responde a La Libertad Avanza y la otra mitad a Unión por la Patria. Es el tercer jury que se sustancia en lo que va del año. Los testigos empiezan a declarar este miércoles.

La votación final tendrá una lectura que va más allá de Rosario. Con oficialismo y oposición sentados en el mismo tribunal, el caso pondrá a prueba cuánto está dispuesto el sistema a depurarse a sí mismo cuando las sospechas de corrupción tocan a un juez en funciones y no a un expediente ajeno.