Milei favorece a Cornejo y le quita a La Pampa las regalías de Los Nihuiles

El Gobierno nacional resolvió a favor de Mendoza una disputa de más de medio siglo por las regalías del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles. El Decreto 982/2026, publicado este viernes en el Boletín Oficial y firmado por el presidente Javier Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo, deja sin efecto el esquema de 1973 que repartía esos recursos en partes iguales con La Pampa. Desde la publicación, Mendoza cobra el 100%.

Hasta ahora, la regalía hidroeléctrica del 12% sobre la energía vendida se partía: 6% para Mendoza y 6% para La Pampa. El origen de ese reparto fue el Decreto 1560/73, dictado cuando el entonces Complejo Hidroeléctrico El Nihuil todavía se discutía en clave interprovincial. La Pampa sostenía que el río Atuel —cauce compartido— justificaba la mitad. Mendoza reclamaba la totalidad porque la fuente de generación está íntegramente en su territorio.

El Decreto 982/2026, firmado por Milei y Caputo, asigna a Mendoza el 100% de las regalías hidroeléctricas de Los Nihuiles y deroga el reparto igualitario con La Pampa vigente desde 1973. Cornejo celebra; Ziliotto judicializa.

El nuevo decreto adopta ese segundo criterio. Nación diferencia el conflicto por el uso del agua del Atuel —un río interjurisdiccional con fallos de la Corte Suprema sobre caudales— del derecho a percibir regalías por la energía producida. Según la fundamentación, el aprovechamiento comprende desde el remanso de la presa El Nihuil hasta la restitución de las aguas turbinadas, con obras de regulación, conducción y generación ubicadas en Mendoza. La Procuración del Tesoro ya había concluido que el régimen de 1973 debía sustituirse.

El timing no es casual. La concesión anterior del complejo venció a fines de julio y desde el 1 de agosto opera de manera transitoria Hidroelectricidad Mendocina SA (HEMSA), con EMESA como accionista. Nación convocó, junto a Mendoza, una licitación nacional e internacional para una nueva concesión de generación y la venta de acciones de HEMSA. Unificar el marco de regalías, dice el Ejecutivo, da seguridad jurídica antes de privatizar o re-concesionar activos hidroeléctricos de jurisdicción nacional.

Alfredo Cornejo celebró de inmediato. “Mendoza recupera lo que legítimamente le pertenece, el 100% de las regalías hidroeléctricas de Los Nihuiles”, escribió el gobernador, y habló de un “logro histórico” que se traducirá en más inversión e infraestructura. En Mendoza estiman unos 2,5 millones de dólares anuales a valores actuales —con precios deprimidos y centrales fuera de servicio— y esperan que la cifra mejore cuando haya un nuevo concesionario e inversión para recuperar instalaciones. La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, adelantó además que la demanda ante la Corte por regalías ya cobradas por La Pampa —estimadas en torno a 680 millones de dólares al 2022— se actualizará y sigue en trámite.

En Santa Rosa la reacción fue la opuesta. Sergio Ziliotto acusó a Mendoza de haber “robado” el río y al Gobierno nacional de quitarle ahora las regalías: “No nos quedaremos quietos, el Río Atuel también es pampeano”. La Fiscalía de Estado pampeana prepara una presentación judicial para impugnar el decreto. Dirigentes locales también apuntaron al vocero presidencial Adrián Ravier, diputado de La Libertad Avanza por La Pampa, y el intendente de Santa Rosa, Luciano Di Nápoli, pidió su renuncia.

El conflicto tiene capas. En julio de 2020 la Corte fijó un caudal mínimo de 3,2 metros cúbicos por segundo para el ingreso del Atuel a La Pampa; en Santa Rosa aseguran que Mendoza no lo cumple. Denuncias posteriores hablaron de sobreriego, reservorios y desvíos en el sur mendocino. El decreto de Milei no resuelve esa pelea hídrica: la separa, al menos en el papel, de la liquidación de regalías energéticas. Para Nación, son expedientes distintos; para La Pampa, dos caras del mismo despojo.

Hay un detalle jurídico llamativo. El artículo primero del Decreto 982 rechaza el recurso administrativo que Mendoza había interpuesto contra el 1560/73 —porque aquella norma no era inválida al dictarse y hasta fue reconocida en un acuerdo interjurisdiccional de 1992—, pero el artículo 3 lo deja sin efecto hacia adelante y el 4 asigna a Mendoza la totalidad de las regalías futuras. Es decir: no anula el pasado con un plumazo administrativo, pero cambia el régimen desde este viernes.

Lo que sigue es doble vía. Mendoza consolida caja y narrativa de “recuperación” justo cuando licita Los Nihuiles. La Pampa judicializa y reapuesta al Atuel como causa provincial. Y Nación, al alinear regalías con la ubicación de la fuente, marca un criterio que puede proyectarse a otras concesiones hidroeléctricas que vencen. El decreto ya rige. La pelea, otra vez, se muda a los tribunales.