Aprueban un RIGI de US$12.400 millones para acelerar Vaca Muerta en Neuquén

Desde París, en el marco de la Argentina Week, el Gobierno confirmó la aprobación del ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones del proyecto que Pluspetrol y Gas y Petróleo del Neuquén impulsan en el bloque Bajo del Choique-La Invernada, en Vaca Muerta. La inversión prevista alcanza los US$12.400 millones a lo largo de 25 años y apunta a llevar la producción a más de 100.000 barriles diarios de petróleo y 12 millones de metros cúbicos diarios de gas en su punto máximo.

La decisión del Comité Evaluador del régimen —cuya aprobación formal se habría cerrado el 30 de septiembre— se anunció este viernes en la capital francesa, con participación del ministro de Economía, Luis Caputo, del gobernador neuquino Rolando Figueroa y del country manager de Pluspetrol Argentina, Julián Escuder. La petrolera provincial GyP participa con el 10% del desarrollo.

El Comité Evaluador habilitó el ingreso del bloque Bajo del Choique-La Invernada, un desarrollo a 25 años con más de 620 pozos y producción pico superior a 100.000 barriles diarios.

Escala del plan

Según los detalles difundidos por la compañía, el plan contempla cuatro plantas de procesamiento y producción, ductos de evacuación y la perforación de más de 620 pozos horizontales. Pluspetrol prevé operar con tres equipos de perforación dedicados y un promedio de 41 pozos por año.

El desarrollo se estructura en dos etapas. En la primera, la meta es alcanzar 50.000 barriles diarios de petróleo y 6 millones de metros cúbicos diarios de gas. En la segunda, el volumen treparía a más de 100.000 barriles diarios y 12 millones de metros cúbicos diarios de gas en el pico de producción.

La compañía estima más de 2.350 empleos directos y alrededor de 4.640 puestos indirectos adicionales, con un promedio de 200 proveedores directos y 900 contrataciones indirectas. A partir de 2028, ese tejido de proveedores podría crecer otro 10% con el ingreso de más equipos de perforación.

Divisas y aceleración

El proyecto también mira hacia la exportación. Pluspetrol proyecta una producción acumulada equivalente a 794 millones de barriles de crudo y gas, con potencial de generar unos US$2.200 millones anuales en divisas. Según los números de la empresa, la incorporación al régimen permitiría acelerar los tiempos de desarrollo: la producción sería un 34% superior a la que se obtendría en el mismo período sin esa aceleración.

Escuder subrayó que el régimen da previsibilidad de largo plazo a inversiones intensivas en capital, propias de los plays no convencionales, y que acerca las condiciones económicas a las de otros países productores. También destacó el rol de la provincia de Neuquén como articulador territorial del desarrollo.

Contexto en Vaca Muerta

Bajo del Choique-La Invernada forma parte de los activos que Pluspetrol adquirió a ExxonMobil en 2024 por unos US$1.700 millones. Hoy el área produce alrededor de 27.000 barriles diarios de condensado y 1,3 millones de metros cúbicos diarios de gas. En paralelo, la compañía opera La Calera, donde busca llevar la capacidad a 45.000 barriles diarios de condensado y 17 millones de metros cúbicos diarios de gas hacia 2028.

El impacto operativo se concentrará en Rincón de los Sauces y el norte neuquino. El anuncio refuerza la racha de proyectos energéticos presentados durante la gira parisina: el régimen ya acumulaba, antes de esta semana, 23 iniciativas aprobadas por cerca de US$49.800 millones, con un pipeline mucho mayor aún en evaluación.

Para el oficialismo, la foto en París mezcla señal de inversión y mensaje político de continuidad. Para Neuquén y la industria, el dato duro es otro: un RIGI petrolero que supera en escala a desarrollos previos ya aprobados y que, si se concreta el calendario de pozos y plantas, consolidará otro polo de shale oil y gas en el flanco norte de Vaca Muerta.