La pobreza sube al 32,3% y complica al Gobierno ante la visita del Papa

El Instituto Nacional de Estadística y Censos confirmó lo que el mercado y varias consultoras ya anticipaban: la pobreza volvió a subir. En el primer semestre de 2026 alcanzó al 32,3% de la población en los 31 aglomerados urbanos de la Encuesta Permanente de Hogares, cuatro puntos por encima del 28,2% del semestre anterior. Proyectado al total del país, el indicador equivale a unos 15,5 millones de personas. La indigencia también empeoró: pasó del 6,3% al 7,5%.

El salto corta de manera definitiva la racha descendente que el índice venía mostrando desde el pico de 52,9% del primer semestre de 2024. En un semestre se sumaron cerca de dos millones de argentinos a la pobreza. La pobreza infantil trepó del 41,3% al 44,5%, unos 4,1 millones de chicos de entre 0 y 14 años. En el mapa territorial, Concordia llegó al 56,2% y Gran Resistencia al 48,6%. En el AMBA, los partidos del GBA triplican a la Ciudad: 36,9% contra 11,1%.

El INDEC confirmó que la pobreza trepó al 32,3% en el primer semestre —unos 15,5 millones de personas— y cortó la baja de tres semestres. El dato debilita el discurso social oficial a siete semanas de la llegada de León XIV.

El timing político amplifica el golpe. El dato se conoció horas después de que el presidente Javier Milei reivindicara ante inversores en Nueva York que su gestión había sacado de la pobreza a más de 14 millones de personas y proyectara, si es reelecto, que 2028 será “el mejor año económico de la historia argentina”. La Casa Rosada tenía preparado el argumento de la baja sostenida —junto con la actualización de la Asignación Universal por Hijo— para responder a la oposición y a la jerarquía eclesiástica en la previa de la visita de León XIV, confirmada para noviembre. Ayer, más de un funcionario se lamentó en privado.

La respuesta pública quedó casi exclusivamente en manos del ministro de Economía. Luis Caputo reconoció la suba en redes, pero eligió relativizarla con la comparación de dos años: pobreza de 52,9% a 32,3% e indigencia de 18,1% a 7,5% frente al primer semestre de 2024. Fue la misma lógica de “ciclo” con la que explicó, horas antes, la caída de la actividad de julio —el EMAE retrocedió 2,9% mensual desestacionalizado—, atribuida a “shocks transitorios” y a menores horas trabajadas por el Mundial. Milei, desde Estados Unidos, celebró en cambio la aprobación senatorial de la reforma de la Carta Orgánica del Banco Central: “Comienza el fin de la inflación”.

Detrás del número hay mecánica de precios e ingresos. En la primera mitad del año el ingreso familiar declarado creció 11,5% respecto del semestre previo, por debajo del alza de 19,6% en el valor de la canasta básica total. La inflación se aceleró hasta 33,5% interanual en junio, sin que los salarios acompasen el ritmo. Consultoras especializadas advierten que la recuperación del ingreso real de los ocupados perdió dinamismo desde el tercer trimestre de 2025 y que el empleo privado asalariado registrado acumula meses de retracción, pese a la creación de puestos informales y cuentapropistas.

En el oficialismo sostienen que el rebote es temporal y que la desaceleración reciente de precios volverá a torcer la curva en el segundo semestre. El argumento choca, sin embargo, con un calendario pastoral que no espera. A menos de siete semanas de que León XIV pise suelo argentino, cada dato social se leerá en la clave que fijó la propia Iglesia: la distancia entre los indicadores que exhibe el Gobierno y lo que, según los obispos, llega “al plato” de las familias. El arzobispo de Córdoba, monseñor Ángel Rossi, ya había cuestionado con ironía los anuncios oficiales sobre la baja de la pobreza; Córdoba será una de las paradas de la gira. El documento de la Comisión Episcopal de Pastoral Social reivindicó alimento, vivienda, trabajo digno, educación y salud como exigencias de dignidad. En el último tedeum con el Presidente presente, el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, había advertido sobre “el camino de la crueldad hacia los más débiles”.

En despachos oficiales admiten que dos escalas de la agenda papal —el encuentro en la UCA con la CGT y la visita al Cottolengo Don Orione en Claypole— tendrán lectura política inevitable, sobre todo con pobreza e indigencia en alza y con el debate presupuestario por discapacidad todavía abierto. La pregunta que queda es si Balcarce 50 ajusta el tono de su discurso social o si sostiene la apuesta a presentar el 32,3% como una excepción dentro de una tendencia que, aseguran, sigue siendo favorable. Por ahora prima lo segundo. El número, mientras tanto, ya está en la mesa: y de acá a noviembre será difícil sacarlo.