El BCRA autoriza a Revolut a comprar Cetelem y avanza el desembarco digital

El Banco Central dio luz verde al cambio de control de Banco Cetelem Argentina. Con esa autorización, el mayor banco digital europeo puede cerrar la compra de la entidad que pertenecía a BNP Paribas Personal Finance y avanzar hacia una licencia bancaria local. El monto no se informó. La operación no incluye a los clientes históricos de Cetelem.

Una vez concretada la transacción, la entidad pasará a llamarse Revolut Bank Argentina S.A.U. y operará como banco regulado. No será un lanzamiento inmediato al público: en la primera etapa el foco estará en cumplir requisitos regulatorios, de capital y operativos mientras se termina de definir la propuesta local. El calendario comercial que maneja la compañía apunta a 2027.

El Banco Central aprobó el cambio de control de Banco Cetelem para que Revolut avance hacia una licencia bancaria local. La entidad se llamará Revolut Bank Argentina; no ofrecerá servicios al público de inmediato y apunta a lanzar en 2027, con más de 150.000 anotados en lista de espera.

Qué cambia con la aprobación

La autorización del regulador despeja el paso más sensible del desembarco. La estrategia elegida fue comprar un banco ya regulado —con activos limitados, pero con la licencia que faltaba— en lugar de armar una entidad desde cero. En el mercado local ese atajo no es nuevo: otras fintech también avanzaron por la vía de adquirir entidades con habilitación previa.

Agustín Danza, al frente de la operación en el país desde 2025, será el CEO una vez cerrado el deal, sujeto a una instancia adicional de aval del Central. El directorio local lo presidirá Juan Marotta, ex CEO de HSBC Argentina y de la operación sudamericana de esa entidad. La compañía ya tiene alrededor de 40 empleados en el país y busca sumar especialistas de riesgo, software y negocios.

Lista de espera y competencia

Desde que anunció su llegada, más de 150.000 personas se anotaron en la lista de espera digital. El plan que describe la dirección local es presentar desde el día uno una oferta integrada: cuenta, pagos, crédito, inversiones, seguros y servicios para viajeros, con tramos gratuitos y premium. Cuando la regulación lo permita, también apunta a criptoactivos y, más adelante, a paquetes para empresas.

El timing se cruza con otro movimiento del sistema. Un director del Central anticipó que antes de fin de año tanto esta fintech como Mercado Pago tendrían licencia bancaria. La segunda busca igualar condiciones sin comprar un banco ajeno: presentó su propio pedido. Con licencia plena se habilita la intermediación financiera —prestar con depósitos de clientes— y se achica la asimetría frente a la banca tradicional.

Por qué Argentina

Fundada en Londres en 2015, la compañía supera los 80 millones de clientes en más de 40 mercados y opera con licencia plena en Reino Unido, Unión Europea, Australia y México, donde ya supera el millón de usuarios minoristas. En Brasil trabaja con licencia de sociedad de crédito; tiene avances regulatorios en Colombia y Perú, y pedidos abiertos en otros mercados, incluido Estados Unidos.

Para la dirección regional, el país es una de las apuestas de crecimiento más relevantes de América Latina pese a la competencia densa de bancos y billeteras. El argumento es simple: baja penetración del crédito y espacio para una app que concentre la vida financiera cotidiana. La aprobación del Central no abre surtidores ni cajas: abre el camino legal. El cierre de la compra, el armado de producto y el OK operativo todavía faltan. Mientras tanto, la lista de espera sigue siendo el termómetro público del interés.

Qué mirar

Tres señales concentran la atención. La primera es el cierre efectivo de la adquisición y el cambio de razón social. La segunda, la segunda aprobación que habilita al CEO y al directorio a operar bajo el nuevo control. La tercera, la fecha —todavía sin anuncio firme— en la que la app pase de lista de espera a cuenta bancaria real. Hasta entonces, el desembarco es regulatorio: un banco con nombre nuevo, sin clientes propios todavía, y con la carrera de 2027 como horizonte comercial.